ロンドン男塾: Go Go Paris!!!①

遂に、遂にパリに遠征することになりました。やっぱり俺って日本人だなぁー。パリって考えただけでどきどきどきどき・・・・・舶来最高！！！！ってな具合。今回はまだ乗ったことがないということで、ユーロスターで行くことにしました。ユーロスター、うぅぅぅんいい響きだ、なんだかちょっぴり格好いい。で、ロンドンのウォータールー・ステーションを9amに出発するユーロスターを予約していたのですが、どうやら出発の1時間前到着が基本とのこと。ということは8amウォータールーかぁぁ、って、もう7amじゃねぇかよ。準備も全くしてないし。（まあ、パスポートと金さえあればなんとかなるんですけどね。）最寄の駅からウォータールーまではチューブでおよそ35分。うちから最寄の駅までが5分。しかも、ユーロスターの乗り場なんて行ったこと無いからすんなり行けるかどうか。こちらのチューブは交通大国日本のように電車も多くないし、しょっちゅう事故で止まるので、もうあたふたあたふた。家を出たのは7：45am最寄の駅に着いてもしばらく電車が来ない。イライライライラ・・・・・・結局、ユーロスターのチケットセンターに着いたのは8:40am。自動発券機で切符を出そうとしたが・・・おい！なんで出てこねぇんだよ！と結局カウンターへ。すんなりチケットを受取り、時計を見ると8:45am。出発時刻は正確には9:10amくらいなので“ちょっと余裕あったじゃん。ちょろっとエスプレッソでも飲んでくかぁ”などと余裕をかまそうとしたのですが、よく考えたら、これも一応国際線。出国手続きしなきゃいけねぇぇぇぇ。とダッシュで改札兼出国カウンターへ。まずは出国、その後セキュリティーを抜けてやっとホームへ。出発10分前に乗車することができました。車内では一応持参したフランス語のテキストを見ることに。と、いきなり隣のフレンチガイが話しかけてくる。ところが彼はそれほど英語が上手ではない。（人のことは言えませんが）俺もフランス語なんて挨拶くらいしかわからない。というわけで、せっかくの国際交流の機会だったのに話しが弾まない・・・・・・・・・・・・で、Gare du Nord（パリ北駅）に到着。すげぇぇーーー。なんかよくわかんないけど、パリーーーーな感じ。よぉぉーーし、行くかぁ、ってあれ？こっからどうやってホテルまで行けばいいんだっけ？やばっ！！！っと、下調べゼロで着たことにここまで来てようやく気付く。仕方なく持ってきた観光ガイドを読む。おぉぉ、ふんふん、なるほど。大体メトロ（地下鉄）でどこでも行けちゃうわけね。で、メトロの場所はどこだ？お！なんかMって書いてあるぞ、とりあえずずんずん歩いていくと、メトロの券売機発見。さっそく買おうとするも、うぅぅぅーーーん、わからん。なにやらロンドンと同じでゾーン制になっているらしのですが、どこが何ゾーンなんすか？券売機の画面は英語表記（他にもスペイン語、イタリア語、ドイツ語等々）にもできるのですが、いまいち自信が無い。隣の英国人らしき人もあまり分かって無さそう。

俺：分かりませんよね、これ？
英国人らしき人：うん、あんまり自信無い・・・

とりあえず気合でチケット購入。ホテルの最寄り駅Opéraまで行くことに。メトロに乗ってまず思ったこと。広い、広すぎる。ロンドンのチューブの穴がせますぎるのもあるのですが、フランスのメトロは穴大きすぎ。しかも降りたり乗ったりするときのドアの開け閉めは全て自分でしなければならないようです。Opéra駅に着いて改札を出ようとして困ったこと。これってどうやって出ればいいの？閉じ込められた？などと思っていると、皆さん、銀色の壁のようなドアにずんずん突き進んでいきます。そしたら、プシュー、バタンって。え？これって自動ドアなんだ？へぇぇーーって目茶目茶分かりづれぇじゃねぇかよ。閉じ込められたと思ったじゃん。出口に改札無いんだぁ？うぅぅぅぅんんんんん・・・・・ゾーン制のゾーンが結構広くて、ゾーン内は均一料金で移動できるってこと、かなぁ？と軽く納得してとにかく駅の外に出てみる。駅の名前がOpéraだけにオペラ座がどーーーんと構えておりました。すかさず写真をパチリ。今回のホテルは場所がいいということもあるのですが、1泊100GBP、およそ22,000円！！！その割にはちっちゃいエントランス、ちっちゃい部屋。まあ綺麗は綺麗なんですけど、日本だったら一等地でもこれくらいのホテルならこの半額くらいで泊まれるよなぁ、くらいのレベル。ヨーロッパのホテルはやっぱり高い。最近の、ユーロ高も尋常じゃないし。考えても仕方がないことは分かってはいるけど、なんかいらいらいらいら。さあ、気を取り直して観光だ。おのぼりさん、パリど観光だぁぁ！！！今回はなんとローカルのお友達に観光案内してもらうという約束があったのです。お陰でいろいろ案内してもらったのですが、やはり自分で調べて行かなければいけませんね。何の主体性も無くただただ後を着いて行った俺はどこへいったかの記憶もかなりおぼろげ。せっかく連れて行ってくれた友達に大変申し訳ない・・・覚えているのは、最初に行った“虎屋”（そう、あの羊羹で有名なあの店です。）とシャンゼリゼ～凱旋門（アークドゥテュＲiオンフ、ｒはわざとRと表記しました。あまりにも日本語のｒと発音が違いすぎと判断）とその後、どっかの広場に行ったっけ？で、そろそろ晩御飯の時間ということでいよいよ“Le Marais”（マレ地区）へ。ここは同じパリでもギアがもう一速あがるというかなんというか、なんか違います。学生が多いらしく店は夜の2～3amくらいまで、さらに日曜もほとんどがやっているとのこと。んんんん素晴らしい。レストランも目茶目茶良過ぎ！！！まず雰囲気が良い、しかも英国と違って酒と食べ物はテーブルで一緒にとるという発想（当たり前ですよね。）、とにかく美味い！！！（英国と比べればねぇ・・・）しかもみんな食後に飲みながらボードゲームとかやってぺらぺらしゃべっていてすげぇー楽しそう。しかし、少々何かしらの違和感が・・・なぁーーーんか、ちょーーーーっとおかしいなぁーーーって思ったらやっぱりそう、ここってモロにゲイの街だったのです。異様にゲイカップルが多い。そこで2件目に行った店で一緒のテーブルに座った皆様は俺と俺の友達以外はゲイ、レズ若しくはバイセクシャルだとのこと・・・かなり可愛い女の子もいたのになぁ・・・しかし、そんなこんなで夜のパリも大満喫！！！ホテルにタクシーで帰って即効で就寝。